A Bagdad un mendicante, chiamato dai compagni "Il re dei mendicanti", durante la notte ama indossare ricche vesti e spacciarsi per un principe sognando di potere sposare sua figlia a un vero principe. Ma questa vive un idillio amoroso con l'umile figlio d'un giardiniere, che in realtà è il Califfo, il quale così si confonde fra i suoi sudditi per poterne conoscere i pensieri. Nelle sue peregrinazioni notturne il re dei mendicanti conosce la favorita del gran Visir del Califfo, la quale non disdegna di preferirlo al suo signore ed accondiscende ad andarsene con lui. Egli allora ne approfitta per presentarsi al gran Visir come principe di Assir e proporgli come sposa sua figlia; ma, scoperta la sua vera identità, viene arrestato e condannato al taglio delle mani. Nel medesimo tempo il califfo, venuto a conoscenza di come il suo primo ministro agisca da tiranno e sfruttatore dei suoi sudditi, fa chiamare a giudizio il gran Visir per rispondere delle sue nefandezze. Il re dei mendicanti, per aver salva la vita, si offre per attentare alla vita al Califfo. Ma questi riesce a sventare l'attentato ed il gran Visir viene ucciso dallo stesso re dei mendicanti. Il Califfo sposa la giovane figlia del mendicante ed allontana il padre da Bagdad nominandolo realmente principe di Assir e dandogli in moglie la favorita del suo ministro morto.
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