Il giovane editore Lewis Venable vorrebbe entrare in possesso delle lettere d'amore, indirizzate, a suo tempo, dal poeta americano Jeffry Ashton a Giuliana Borderau, che ora, ultracentenaria, vive a Venezia, nel suo antico palazzo, insieme alla nipote Tina. Questa soffre di strane allucinazioni, favorite dai racconti della vecchia zia: ogni notte ella si trasforma nella Giuliana Borderau di un tempo e si strugge d'amore per il morto poeta. Lewis, penetrato nel vecchio palazzo, viene scambiato da lei col poeta dei suoi sogni; ma l'editore, innamoratosi della fanciulla, riesce a guarirla del suo male, conquistando il suo cuore. In un primo tempo, Lewis si è impadronito delle agognate lettere; ma le restituisce di fronte all'esaltazione di Tina, che vorrebbe strangolare la vecchia zia, per vendicare il poeta, che quella confessa di avere ucciso.
TRATTO DAL TESTO DI HENRY JAMES "IL CARTEGGIO ASPERN "