Marius, un giovanotto marsigliese, ha una grande passione: il mare. Sogna di imbarcarsi e non lo interessa nient'altro, né il suo lavoro in un caffè del porto, né Fanny, la ragazza che lo ama fin dall'infanzia. Per renderlo geloso, Fanny inizia a civettare con Panisse, un ricco fabbricante di vele. L'uomo, già maturo, non è insensibile al fascino della ragazza e le chiede di sposarlo. Benché Panisse sia un partito eccezionale, Fanny rifiuta perché è troppo innamorata di Panisse. Quando però il ragazzo si imbarca su una nave, Fanny, sola e in attesa di un figlio, accetta di sposare Panisse che è felice di dare il proprio nome al figlio di Marius. Dopo due anni Marius torna a Marsiglia e chiede a Fanny di fuggire con lui. La ragazza, benché ancora innamorata di lui, rifiuta di abbandonare Panisse, che è stato così buono con lei. A Marius non resta che ripartire a bordo di una nave. Otto anni dopo, al suo ritorno, Panisse, in fin di vita, farà in modo che Marius sposi la sua Fanny.
"Ispirato ad una assai nota commedia tipicamente francese, il film alterna toni delicati ad accesi colori drammatici e alle vivaci tinte d'una bonaria comicità paesana, il tutto sulla nota dominante e continua di un romanticismo sentimentale che scivola spesso nel melodramma. Non eccezionale, anche se dignitosa, la regia, che s'è avvalsa delle innegabili qualità di un gruppo di ottimi interpreti. Festosa e brillante la fotografia a colori." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 51, 1962)
TESTO TEATRALE DI S.N. BEHRMAN, JOSHUA LOGAN, HAROLD ROME, BASATO SULLA COMMEDIA OMONIMA DI MARCEL PAGNOL
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Leslie Caron | Fanny |
| Horst Buchholz | Marius |
| Maurice Chevalier | Panisse |
| Charles Boyer | Cesar |
| Georgette Anys | Honorine, Madre Di Fanny |
| Salvatore Baccaloni | Escartifique |
| Lionel Jeffries | Signor Brun |
| Raymond Bussières | Ammiraglio |
| Joel Flateau | Cesario, Figlio Di Fanny |
| Victor Francen | Fratello Minore Di Panisse |
| Paul Bonifas | Il Postino |
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