Nel XIX secolo a Londra, il piccolo David è maltrattato dal secondo marito della madre. Quando la donna muore, l'uomo costringe il bambino a lasciare la scuola e lavorare in una fabbrica di vini. Qui David conosce un barbone che diviene il suo migliore amico. La fabbrica fallisce e David viene derubato di tutto ciò che possiede per cui, stanco, lacero e affamato, percorre da solo a piedi alcuni chilometri, tra le mille insidie della Londra vittoriana, fino alla casa di una zia paterna. La donna, impietosita lo accoglie e si affeziona all'orfano e inizia a crescerlo ed istruirlo a sua spese, fronteggiando il patrigno che lo rivorrebbe indietro.
"Dal classico di Dickens, una bella versione celebre soprattutto, per i grandi attori che vi compaiono. Memorabile la ricostruzione d'epoca. Una rara occasione di vedere W.C. Fields (Micawber): tra i comici preferiti dagli americani, in Italia è praticamente sconosciuto." (Francesco Mininni, Magazine italiano tv)"Prodotto di maniacale e britannica precisione sia per la scenografia, che per gli attori. Poche variazioni nei dialoghi e nelle situazioni rispetto all'originale letterario di Dickens". (Teletutto) "Con l'efficiente macchina della Metro alle spalle, Cukor realizza un perfetto film inglese a Hollywood con un'ottima direzione degli attori e una cura maniacale del particolare. Da non perdere." (Laura e Morando Morandini, Telesette)
romanzo di Charles Dickens
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Freddie Bartholomew | David ragazzo |
| Roland Young | Uriah Heep |
| Maureen O'Sullivan | Dora |
| Frank Lawton | David adulto |
| Basil Rathbone | Edward Murdstone |
| Jessie Ralph | Peggotty |
| Elizabeth Allan | Clara Copperfield |
| Edna May Oliver | Zia Betsy |
| Harry Beresford | Dr. Chillip |
| Hugh Walpole | Il vicario |
| Herbert Mundin | Barkis |
| John Buckler | Ham |
| Fay Chaldecott | La piccola Emily |
| Una O'Connor | Signora Gummidge |
| Lionel Barrymore | Dan Peggotty |
| Violet Kemble Cooper | Jane Murdstone |
| Elsa Lanchester | Clickett |
| Jean Cadell | Signora Micawber |
| W.C. Fields | Micawber |
| Florine McKinney | Emily Adulta |
| Marilyn Knowlden | Agnes bambina |
| Madge Evans | Agnes |
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