Cavalcando col diavolo, film diretto da Ang Lee, narra una storia ambientata durante la guerra di secessione americana. Anno 1861: dopo la nascita della Confederazione degli Stati del Sud, in America imperversano le battaglie. Mentre sul fronte principale si combatte senza sosta, nelle retrovie nordiste - sul confine tra il Kansas e il Missouri - alcuni simpatizzanti dei confederati sudisti danno vita a un’efferata guerriglia.
Questi combattenti pro-sudisti si fanno chiamare Bushwhackers: sono uomini che operano da soli lungo le vie di attraversamento, compiendo incursioni fulminee e attacchi a sorpresa. Il giovane Jake Roedel (Tobey Maguire), il suo amico Jack Bull Chiles (Skeet Ulrich) e l'ex-schiavo Daniel Holt (Jeffrey Wright) decidono di unirsi alla banda di fuorilegge che terrorizza la regione. Mentre gli scontri diventano sempre più brutali, il gruppo comincia a perdere di vista il motivo per cui combattono…
"Epico ma anche anemico, ricco di lunghi dialoghi più che di avventure, 'Cavalcando con il diavolo' è forse il meno riuscito dei film di Lee. Ma la sua guerra d'eroi sbandati nasconde, molto apertamente, i temi a lui cari: i conflitti famigliari, etnici, classisti sono anche conflitti del cuore. Nel cast Tobey Maguire e Skeet Ulrich si confermano grandi promesse e Jewel, la cantante pop, esordisce nel cinema". (Fabio Bo, 'Il Messaggero', 20 ottobre 2000) "Come tutte le altre opere di Ang Lee, questa si presenta come un film elegante. Peccato che i personaggi, più che delle figure di un film d'azione, siano delle figurine da collezione". ('Entertainment Weekly')."La realtà che Ang Lee ci racconta è complessa e contraddittoria, e la ferocia assoluta: l'occupazione del Missouri da parte dell'Unione fu durissima, e la reazione, che portò alla formazione di bande criminali, inevitabile. La catena delle violenze fa pensare a tratti alla Bosnia o al Vietnam. E forse per contraddire chi ha sempre visto in lui un fine 'minimalista', Lee, in un film che resta comunque originale e strano ci dà dentro con il sangue, si concede un tono avventuroso da western pesante". (Irene Bignardi, 'la Repubblica', 23 ottobre 2000)"Cavalcando col diavolo' costituisce un incentivo a rileggere il passato fuori dei preconcetti e, nel contempo, a capire perché tanti ragazzi nelle parti calde del mondo, da Belfast al Medio Oriente, partecipano alla lotta armata. Tuttavia riesce anche ad essere un film emozionato ed emozionante, splendidamente risolto fra galoppate a perdifiato, tragici incidenti di percorso ed inattesi momenti di contemplazione. E la condanna che ne emerge di qualsiasi guerra è assoluta e senza riserve". (Alessandra Levantesi, 'La Stampa', 22 ottobre 2001)
Il film si basa sul romanzo Woe to Live On, dello scrittore americano Daniel Woodrell.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Tobey Maguire | Jake Roedel |
| Skeet Ulrich | Jack Bull Chiles |
| Jeffrey Wright | Daniel Holt |
| Jewel Kilcher | Sue Lee Shelley |
| Simon Baker | George Clyde |
| Tom Guiry | Riley Crawford |
| Michael W. Nash | Horton Lee Sr. |
| Jonathan Rhys Meyers | Pitt Mackeson |
| Tom Wilkinson | Orton Brown |
| Jonathan Brandis | Cave Wyatt |
| Jim Caviezel | Black John |
