"Ragtime" (tempo a pezzi) è un genere di musica sincopata, caratteristica del Jazz americano alla fine dell'Ottocento e nel primo Novecento. Esprime nel caso del film, l'epoca spensierata, goderececcia e miserabile, a seconda degli strati sociali, che caratterizzò gli Stati Uniti negli anni precedenti la prima guerra mondiale. Difatti la vicenda si svolge dal 1906 al 1914. Una ballerina, Evelyn Nesbit, ha sposato un giovane miliardario, il quale non si dà pace perché la moglie è raffigurata nuda come Diana sulla cima del Madison Square Garden. Difatti uccide l'architetto dell'edificio e finisce in un manicomio criminale. Il film inizia e finisce con il ballo del Ragtime. La ballerina ha un amore passeggero con il figlio minore di una ricca famiglia borghese, la cui domestica, negra, ha avuto un bambino da un giovane pianista di colore, Coalhouse Walker jr. Questi si propone di sposarla. Nel frattempo succede il fattaccio: un pompiere bianco insozza con escrementi la nuova Ford di Walker. Questi tenta tutte le vie legali per ottenere giustizia, ma inutilmente. Allora organizza una banda, assalta le stazioni dei pompieri, esige che gli sia consegnato il colpevole e sia riparato l'insulto. Si chiude con la sua banda nella preziosa biblioteca del miliardario Morgan. Quando crede di aver ottenuto giustizia e si arrende per accettare il verdetto della legge, viene abbattuto dalla polizia. Serie tv, Show e Film su NOW!
"Insolito, interminabile e pizzoso melodramma del ceco, naturalizzato in America, Milos Forman, che privilegia una delle quattro storie intrecciate nel romanzo di E. L. Doctorow da cui il film è stato (molto liberamente) tratto. Perfetta ricostruzione ambientale, ma grande freddezza narrativa e psicologica al ritmo sincopato del ragtime. Alla fine tra i banchi cattivi e neri buoni c'è un solo vincitore: il sonno". (Massimo Bertarelli, 'Il giornale', 5 marzo 2003)
- CANDIDATO ALL'OSCAR 1982 PER: MIGLIOR ATTORE (HOWARD E. ROLLINS JR.) E ATTRICE (ELIZABETH MCGOVERN) NON PROTAGONISTI, SCENEGGIATURA NON ORIGINALE, FOTOGRAFIA, SCENOGRAFIA, COSTUMI, COLONNA SONORA E CANZONE ORIGINALE.
ROMANZO OMONIMO DI EDGAR LAWRENCE DOCTOROW
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Elizabeth McGovern | Evelyn Nesbitt |
| Mary Steenburgen | Madre |
| Debbie Allen | Sarah |
| James Cagney | Rheinlander Waldo |
| Robert Joy | Harry K Thaw |
| Norman Mailer | Stanford White |
| Mandy Patinkin | Tateh |
| Howard E. Rollins | Coalhouse Walker Jr. |
| James Olson | Padre |
| Pat O'Brien | Avvocato Delmas |
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