La giovane Rachele Schpitendavel, figlia di un uomo di rigidi costumi, sognando di diventare ballerina, lascia la provincia per New York, dove comincia a frequentare, tra le quinte, il varietà di Billy Minski, nel quale si esibiscono due comici, il timido Chick e lo sfrontato Raymond Paine. Billy si trova nei guai, poiché Fowler, un funzionario della Lega per la repressione del vizio, cerca di fargli chiudere il teatro. Conoscendo le aspirazioni di Rachele, e, al tempo stesso, la sua ingenuità (la ragazza non sa far altro che interpretare, in danza, passi della Bibbia, Raymond suggerisce a Billy di inserirla nello spettacolo, presentandola come una ballerina francese, capace - sulla scena - di scandalose prodezze. Quando Fowler, sembrandogli giunto il momento per mettere Billy nel sacco, si presenterà in teatro con la polizia, di fronte alla casta esibizione di Rachele si coprirà di ridicolo e verrà destituito. Questi i propositi; ma, nel frattempo, l'austero Schpitendavel, giunto a New York per riprendersi la figlia, furente di averla trovata in compagnia di Raymond (riuscito, con le sue arti, a sedurla), provoca insultandola, la sua definitiva ribellione: entrata in scena Rachele si abbandona, a suon di musica, a un calcolato spogliarello. Mentre il pubblico va in visibilio, Fowler, fa intervenire i poliziotti. Rachele finisce in carcere, ma è contenta della scelta fatta.
- PRESENTATO AL 21° TORINO FILM FESTIVAL (2003) IN OCCASIONE DELLA RETROSPETTIVA DEDICATA AL REGISTA.
LIBRO DI ROWLAND BARBER
