Prendi i soldi e scappa è una commedia del 1969 scritta, diretta e interpretata da Woody Allen.
Con uno stile documentaristico, utilizzando filmati di repertorio e interviste, viene raccontata la vita di Virgil (Woody Allen), un ragazzo timido e problematico, cresciuto nei bassifondi di New York. La sua infanzia - testimoniata dai professori che lo ricordano come una piaga sociale e dai genitori che si vergognano del disgraziato figlio, vittima di bullismo ed emarginato a scuola - è stata complicata.
Vengono narrati i suoi fallimenti nella carriera musicale che aveva intrapreso con il violoncello e le sue ossessioni per le rapine in banca. Virgil si sente totalmente inadeguato per una vita normale e sceglie la strada del crimine, da ladro solitario. Tenta di vincere i propri complessi organizzando una rapina che si rivela un fallimento e finisce in prigione, da dove cerca in tutti i modi di evadere. Viene poi liberato quando accetta di essere usato come cavia per sperimentare un vaccino.
Di nuovo libero e senza lavoro, incontra Louise (Janet Margolin), orfana e derelitta, anch'essa con un'infanzia molto sofferta alle spalle. Spinto dall'amore che già prova per lei, Virgil cerca di dare una svolta alla sua vita con un colpo da maestro, ma ancora una volta fallisce e ritorna in carcere. Nonostante Louise lo aspetti e lo sposi, gli dia un figlio e cerchi di indirizzarlo sulla giusta via, loschi incontri lo fanno rientrare in un girotondo di rapine, arresti e reclusioni, finché attira l'attenzione dell'FBI...
"Così nacque Woody Allen regista: sembrava un comico e invece era già un Pierrot esistenziale in cerca della maniera migliore di esprimersi. Oggi la musica è cambiata: ma le radici sono sempre importanti". (Francesco Mininni, "Magazine italiano tv")."L'umorismo e la satira, basati sul nonsenso e sulla battuta a freddo, il più delle volte sollecitano la riflessione anzichè la risata". ("Segnalazioni cinematografiche", vol. 74, 1973).
Originariamente Allen aveva richiesto la regia di Jerry Lewis. Solo dopo il rifiuto di quest'ultimo decise di dirigere il film lui stesso: è stato il suo primo primo film da regista, sceneggiatore e attore.
Nel 2000 l'American Film Institute lo ha inserito al sessantaseiesimo posto della classifica delle migliori cento commedie statunitensi.
Cento detenuti di San Quentin sono stati pagati per lavorare durante le sequenze girate in prigione.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Woody Allen | Virgil Stardwell |
| Janet Margolin | Louise |
| Marcel Hillaire | Fritz |
| Jacquelyn Hyde | Miss Blair |
| Lonny Chapman | Jake |
| Jan Merlin | Al |
| James Anderson | Capo delle guardie |
| Howard Storm | Fred |
| Mark Gordon | Vince |
| Micil Murphy | Frank |
| Minnow Moskowitz | Joe Agneta |
| Nate Jacobson | Il giudice |
| Grace Baurer | Padrona di casa |
| Ethel Sokolow | Madre di Virgil |
| Dan Frazer | Pscicanalista |
| Henry Leff | Padre di Virgil |
| Mike O'Dowd | Michael Sullivan |
| Louise Lasser | Kay Lewis |
