Jefferson Smith è un giovane idealista a capo di alcune associazioni giovanili. Viene eletto senatore grazie all'aiuto di due cinici politicanti, il governatore Taylor e il senatore Paine. Ma presto Jefferson si accorge dell'ambiente corrotto di Washington e si rifiuta di far parte di quel mondo. Aiutato dalla sua segretaria, comincia a lottare per combattere la corruzzione, con una grinta tale da sorprendere tutti.
In tutto il film ottiene 11 nomination e l'Oscar per la Migliore Sceneggiatura.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Edward Arnold | Governatore Taylor |
| Jean Arthur | Segretaria |
| Beulah Bondi | Ma Smith |
| Guy Kibbee | Governatore Huber "Happy" Hopper |
| Thomas Mitchell | Diz Moore |
| Claude Rains | Senatore Paine |
| James Stewart | Jefferson |
