Le vie della violenza, il film diretto da Christopher McQuarrie, vede protagonisti Parker (Ryan Phillippe) e Longbaugh (Benicio Del Toro), due piccoli delinquenti sempre alla ricerca di un modo facile per fare soldi, tra furti, rapine, truffe e altri espedienti.
Una grande opportunità si presenta loro quando vengono a sapere per caso che una ricca coppia Hale e Francesca Chidduck (Scott Wilson e Kristin Lehman), aspettano un figlio da una madre surrogata. I due decidono così di rapire la giovane Robin (Juliette Lewis), che porta in grembo il "figlio millionario", per poi poter chiedere un lauto riscatto ai futuri genitori.
Non senza difficoltà e con parecchi danni collaterali, i due complici riescono a mettere le mani sulla ragazza e a portarla via sotto il naso di Jeffers (Taye Diggs) e delle altre guardie del corpo dei Chidduck.
Il piano dei fuggitivi è quello di passare il confine al sud e nascondersi in Messico, ma vengono presto localizzati dall'avvocato mafioso Joe Sarno (James Caan), fedele braccio destro di Chidduck.
Insomma, le cose cominciano a mettersi male per i rapitori: Parker inizia a provare dei sentimenti per Robin, cosa che non piace affatto al suo compare. E oltre agli uomini di Chidduck, ora hanno alle calcagna anche la polizia...
"All'inizio può sembrare un omaggio al cinema di Tarantino o addirittura una sua parodia; in realtà McQuarrie ha talento più che sufficiente per scampare al rischio della banale 'tarantinata'. Anche se il suo film soffre un po' di overplotting (l'eccesso di descrizione dei personaggi), le motivazioni sono precise e la regia, dotata di un ottimo senso dello spazio, cresce con sicurezza verso un epilogo ad effetto".(Roberto Nepoti, 'la Repubblica', 26 agosto 2001)
Il film ha segnato l'esordio nella regia dello sceneggiatore Christopher McQuarrie.
I nomi dei due protagonisti Parker e Longbaugh, sono i veri cognomi dei leggendari banditi Butch Cassidy e Sundance Kid.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Ryan Phillippe | Parker |
| Benicio Del Toro | Longbaugh |
| Juliette Lewis | Robin |
| Taye Diggs | Jeffers |
| James Caan | Joe Sarno |
| Nicky Katt | Obecks |
| Scott Wilson | Hale Chidduck |
| Dylan Kussman | Dr. Allen Painter |
| Kristin Lehman | Francesca Chidduck |
| Geoffrey Lewis | Abner |
| Neil Pollock | Intervistatore |
| Henry Griffin | P. Whipped |
| Jan Jensen | Receptionist |
