Le onde del destino è un film del 1996 diretto da Lars von Trier e insieme a The Idiots (1998) e Dancer in the Dark (2000) costituisce la Trilogia del Cuore d'oro.
In un piccolo villaggio costiero nel nord della Scozia degli anni '70 vive Bess McNeill (Emily Watson), una graziosa e timida ragazza molto religiosa e generosa. Quando decide di sposare Jan (Stellan Skarsgard), un operaio della piattaforma petrolifera, nonostante sia ateo, si attira la disapprovazione della sua rigida comunità calvinista. Ma il matrimonio viene celebrato ugualmente e, dopo una luna di miele travolgente, Jan deve tornare al suo lavoro. Bess soffre per la sua mancanza e assiduamente si rivolge a Dio, chiedendogli di far tornare presto suo marito.
Quando Jan resta ferito gravemente in un'esplosione, non più ad avere rapporti sessuali con la moglie. L'uomo le chiede di avere rapporti intimi con altri uomini per poi farseli descrivere, così da poter condividere con lei la vita che, paralizzato, non può sperimentare. Nonostante inizialmente si disgustata dall'idea, Bess obbedisce per amore al marito. I suoi comportamenti sessuali diventano, però, sempre più estremi e ossessivi, trascinandola in un baratro infernale...
Per rendere le scene più realistiche, il film è stato girato con una videocamera portatile.
La Trilogia del Cuore d'oro firmata da Lars von Trier, è formata da film in cui i protagonisti hanno in comune la generosità e la bontà, che li porta, però, verso un doloroso destino.
Il regista Lars von Trier ha dichiarato durante un'intervista del 2005, che voleva a tutti costi scrivere una storia inverosimile e piena di cliché.
Il film segna il debutto cinematografico di Emily Watson.
Per Martin Scorsese, il film è al sesto posto nella lista dei migliori film degli anni '90.
Il film è stato nominato ai Golden Globes come Miglior film drammatico, mentre Emily Watson è stata candidata come Miglior attrice protagonista ai Premi Oscar del 1997. La pellicola si è aggiudicata anche il Premio Speciale della giuria al Festival di Cannes 1996.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Emily Watson | Bess |
| Stellan Skarsgård | Jan |
| Katrin Cartlidge | Dodo |
| Jean-Marc Barr | Terry |
| Udo Kier | Comandante Del Peschereccio |
| Adrian Rawlins | Il Dottor Richardson |
| Jonathan Hackett | Il Ministro |
| Phil McCall | Il Nonno |
| Mikkel Gaup | Pits |
| Roef Ragas | Pim |
| Sandra Voe | La Madre Di Bess |
| Sarah Gudgeon | Sybilla |
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