Barbapapà è uno stravagante prodotto della natura che nasce nel giardino dei fratelli Francesco e Carlotta. Messo allo zoo per le sue grosse dimensioni, egli si guadagna la libertà riportando in cattività un leopardo prima e guidando poi tutti gli animali alla foresta. Dopo avere salvati gli inquilini di un palazzo in fiamme, torna dagli amichetti che lo seguono alla ricerca di una Barbamamma che non si troverà né sulla terra né sulla luna, ma nascerà nel giardino come il marito. Dopo la nascita di sette Barbabebé, la famiglia Barba costruisce la propria casa e vive molte peripezie poiché la vita "civile" sembra divenuta impossibile sulla terra a causa delle mille invenzioni suicide dell'uomo moderno: urbanesimo, industrie che inquinano la terre e l'atmosfera, la caccia e la pesca senza remore che annullano la vita animale. Rifugiatisi su di uno splendido pianeta ove la vegetazione è lussureggiante, la famiglia Barba con l'astroarca riporta la vita animale sulla terra solo quando vede che gli uomini rinsaviti hanno appreso a rispettare la natura.