Il Gladiatore, il film di Ridley Scott è ambientato nell'antica Roma, ai tempi dell'imperatore Marco Aurelio.
È il 180 dopo Cristo e il generale dell'esercito romano Massimo Decimo Meridio (Russell Crowe), abile condottiero stimato da tutti, ha appena portato alla vittoria la sua legione nella battaglia decisiva in Germania contro i barbari, quando l'imperatore Marco Aurelio (Richard Harris), ormai anziano e prossimo alla morte, decide di nominare come suo successore proprio il suo fidato amico Massimo al posto del figlio Commodo (Joaquin Phoenix), ritenuto privo di moralità e indegno di governare.
Commodo, geloso e avido di potere, assassina il padre e dà ordine di uccidere anche Massimo e la sua famiglia. Sfuggito per poco alla sua esecuzione, Massimo giunge a casa e scopre tragicamente che la moglie e il figlio sono stati massacrati dai pretoriani al servizio del nuovo imperatore Commodo.
Salvato in fin di vita da un mercante di schiavi, il generale Massimo viene venduto come schiavo a Proximo (Oliver Reed), un ex gladiatore reso libero da Marco Aurelio che organizza lotte tra gladiatori.
Ridotto a schiavo e gladiatore e costretto ad allenarsi come tale, egli mostra le sue ottime doti di combattente e la sua fama cresce al punto tale che Proximo decide di portarlo con sé a Roma per farlo gareggiare nel Colosseo durante i giochi organizzati da Commodo in memoria del defunto padre.
Ma Massimo è desideroso solo di vendetta e prendendo il comando del gruppo guida i propri compagni verso la prima trionfante vittoria nell'arena romana, in seguito alla quale svela la sua identità innanzi all'imperatore.
Commodo brama la morte dell'eroico gladiatore ma non lo uccide per evitare di deludere la folla, dal momento che Massimo è ormai osannato da tutti e la sua celebrità non fa che aumentare. Tra subdoli complotti e varie traversie, Massimo sarà sempre più determinato a regolare i conti delle ingiustizie subite.
Film divenuto cult, Il gladiatore è stato vincitore di 5 premi Oscar tra cui Miglior film e Miglior attore protagonista a Russell Crowe.
Oliver Reed (Proximo) morì tre settimane prima della fine delle riprese. Anzichè ingaggiare un nuovo attore per girare da capo tutte le sue scene, Ridley Scott decise di mantenere tutte le scene già girate da Reed ottenendo un risultato soddisfacente grazie a una riscrittura del copione e all'utilizzo di una controfigura e un po' di computer grafica.
Inoltre Russell Crowe, per girare le scene più difficili e cruente del film, si ruppe sia alcune ossa del piede che l'osso dell'anca e perse sensibilità nei polpastrelli della mano destra per due anni.
Massimo Decimo Meridio (Russell Crowe): Mi chiamo Massimo Decimo Meridio, comandante dell'esercito del Nord, generale delle legioni Felix, servo leale dell'unico vero imperatore Marco Aurelio. Padre di un figlio assassinato, marito di una moglie uccisa... E avrò la mia vendetta, in questa vita o nell'altra.
Massimo: Al mio segnale, scatenate l'inferno.
Massimo: Fratelli, ciò che facciamo in vita, riecheggia nell'eternità!
Marco Aurelio (Richard Harris): C'è stato un sogno una volta che era Roma lo si poteva soltanto sussurrare, ogni cosa più forte di un sospiro l'avrebbe fatto svanire, era così fragile. Io temo che non sopravviverà all'inverno.
Massimo: Il tempo degli onori presto sarà finito per te, principe.
Lucilla (Connie Nielsen): Roma vale la vita di un uomo giusto? Noi lo credevamo una volta. Fa' in modo che possiamo crederlo ancora.
Attore | Ruolo |
---|---|
Russell Crowe | Massimo |
Joaquin Phoenix | Commodo |
Richard Harris | Marco Aurelio |
Connie Nielsen | Lucilla |
David Hemmings | Cassio |
Oliver Reed | Prossimo |
David Schofield | Falco |
Tomas Arana | Quinto |
Spencer Treat Clark | Lucio |
Tommy Flanagan | Cicerone |
Derek Jacobi | Gracco |
Giorgio Cantarini | Figlio di Massimo |
Giannina Facio | Moglie di Massimo |
John Shrapnel | Gaio |
Sven-Ole Thorsen | Tigre |
Djimon Hounsou | Juba |
Ralf Moeller | Hagen |
Nicholas McGaughey | Ufficiale dei Pretoriani |
Chris Kell | Scrivano |
John Quinn | Valerio |
Omid Djalili | Schiavo |
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