Half Nelson, film diretto da Ryan Fleck, segue le vicende di Dan Dunne (Ryan Gosling), un brillante docente che insegna storia e pallacanestro in una classe abbastanza problematica. I suoi allievi vivono in diversi quartieri di periferia che non offrono grandi prospettive. Così il professore cerca di spronarli a studiare per offrire loro la possibilità di costruirsi un futuro migliore.
Un giorno Drey (Shareeka Epps), una sua studentessa, scopre che l’uomo è in realtà un tossicodipendente. Questo porta i due a stringere un legame di profonda e sincera amicizia, ma soprattutto di sostegno reciproco: lui deve fare i conti con una relazione finita male e la dipendenza; mentre lei ha una madre poco presente e un fratello spacciatore che è in carcere. Non tutti, però, comprendono il rapporto speciale che si è creato tra alunna e insegnante…
Il film è stato presentato in concorso al Festival di Locarno 2006, dove ha vinto il Premio Speciale della Giuria.
Ha ricevuto una nomination ai Premi Oscar nel 2007.
Il titolo del film, Half Nelson, si riferisce a una presa di wrestling in cui un braccio viene passato sotto quello dell'avversario da dietro alla parte posteriore del collo.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Ryan Gosling | Dan |
| Anthony Mackie | Frank |
| Shareeka Epps | Drey |
| Adepero Oduye | Donna al Motel |
| Collins Pennie | Mike |
| Bryce Silver | Bernard |
| Tristan Wilds | Jamal |
| Christopher Williamson | Charles |
| Sebastian Sozzi | Javier |
| Deborah Rush | Jo |
| Jay O. Sanders | Russ |
| Stephanie Bast | Vanessa |
| Karen Chilton | Karen |
| Thaddeus Daniels | Arbitro |
| Nathan Corbett | Terrence |
| Susan Kerner | Ballerina al Motel |
| Nicole Vicius | Cindy |
| Tina Holmes | Rachel |
| Monique Gabriela Curnen | Isabella |
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