Gangs of New York è un film del 2002 diretto da Martin Scorsese.
Nel 1846 il disastrato quartiere Five Points di New York è scenario della faida tra due bande rivali: da una parte gli irlandesi cattolici Conigli Morti, dall’altra i protestanti nazionalisti Nativi.
Le due gang decidono di affrontarsi per stabilire il predominio sul quartiere e dalla strage esce vittorioso il capo dei Nativi, Bill il Macellaio (Daniel Day-Lewis). Nutrendo un profondo rispetto per il suo rivale, l'uomo decide di risparmiare il figlio, Amsterdam (Leonardo DiCaprio), spedendolo in riformatorio.
Nel 1862, Amsterdam fa ritorno a Five Points, deciso a vendicare la morte di suo padre. Ad eccezione di alcuni membri dei Conigli Morti, come l'amico d'infanzia Johnny (Henry Thomas), tutti ignorano la sua identità.
Grazie alla sua scaltrezza, Amsterdam riesce a conquistare il rispetto del Macellaio, che lo nomina suo braccio destro. Nonostante il proposito del ragazzo sia quello di ottenere la rivalsa degli irlandesi, la figura di Bill lo affascina e tra i due si crea un rapporto figlio-padre.
Nel quartiere, Amsterdam fa la conoscenza della borseggiatrice Jenny (Cameron Diaz) e inizia con lei una relazione, sebbene anche Johnny sia innamorato della ragazza.
Quando un sicario cerca di uccidere il Macellaio, Amsterdam ferma l'assassino ma il suo gesto è severamente giudicato dall'irlandese Walter "Monk" McGinn (Brendan Gleeson), che vorrebbe che il ragazzo compisse la sua vendetta. Le parole di Monk scuotono Amsterdam che, ignaro che Johnny lo abbia tradito rivelando a Billl la sua vera identità, si presenta alla festa in onore dell'anniversario della vincita dei Nativi, pronto ad uccidere Bill.
Il malavitoso è furioso con il suo ex pupillo ma l'affetto che nutre nei suoi confronti gli impedisce di ucciderlo. In segno di disonore, Amsterdam viene marchiato sul volto e picchiato dalla gang, che lo esilia dal quartiere.
Superato il dolore e l'umiliazione, l'irlandese decide di ricostituire i Conigli Morti, grazie all’appoggio politico di William Tweed (Jim Broadbent). Proprio quando le due gang rivali stanno per scontrarsi nuovamente, New York è scossa da una minaccia ben più grande che cambierà per sempre l'America...
Agli Oscar del 2003 il film ottenne dieci candidature, non vincendo nessuna statuetta.
La pellicola si piazza così al terzo posto dei record negativi dell’Academy, a pari merito con American Hustle - L'apparenza inganna e Il Grinta.
Il film è stato girato interamente negli studi di Cinecittà di Roma, dove è stato allestito un enorme set di New York.
Durante una delle scene di combattimento, Leonardo DiCaprio lesionò gravemente il naso di Daniel Day-Lewis. Nonostante il dolore, l’attore continuò a girare la sequenza.
Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio): Quando uccidi un re, non lo pugnali in un vicolo. Lo uccidi dove tutta la corte può vederlo morire. Bill il Macellaio (Daniel Day-Lewis): La cosa che somiglia di più alla carne dell'uomo è la carne del porco. Bill il Macellaio: Io lo so come funzioni: tu non sei né caldo né freddo, e quindi visto che sei solo tiepido io apro la bocca e ti sputo fuori! Costruisci pure il tuo lurido mondo senza di me; ho fatto fuori il padre, ora farò fuori il figlio. Dì al giovane Vallon che intendo verniciare Paradise Square col suo sangue. Due mani di pittura. Con le sue budella ci decoro la mia camera da letto. Quanto a te, mister Tammany Hall del cazzo, fatti rivedere ai Five Points e verrai fatto fuori per mano mia! Bill il Macellaio: Il settimo giorno il Signore si riposò, ma prima di farlo si accovacciò fuori dalle sponde di Inghilterra e quello che defecò... fu l'Irlanda! Senza offesa, figliolo. Amsterdam Vallon: Mio padre mi diceva che eravamo tutti nati nel sangue e nella tribolazione, lo stesso poté dirsi della nostra grande città. Ma per quelli di noi, che vissero e morirono nei giorni della Furia, fu come se tutto quanto avevamo conosciuto fosse stato spazzato via e qualsiasi cosa sia stata fatta per costruire la città, per il tempo a venire, sarebbe stato come se nessuno di noi fosse mai esistito.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Leonardo DiCaprio | Amsterdam Vallon |
| Cameron Diaz | Jenny |
| Roger Ashton-Griffiths | P. T. Barnum |
| Daniel Day-Lewis | Bill Poole |
| Liam Neeson | Priest Vallon |
| Brendan Gleeson | Monk |
| Gary McCormack | Stick |
| John C. Reilly | Happy Jack |
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