E.T. l'extra-terrestre, film di fantascienza diretto da Steven Spielberg, segue le magiche avventure di un piccolo alieno che si ritrova per caso sulla Terra. Tutto ha inizio quando una notte, in una foresta californiana, giunge una grande astronave, dalla quale scendono degli alieni indaffarati a prelevare dei campioni di piante e fiori. Gli agenti dell’FBI si accorgono del loro arrivo e si apprestano a raggiungerli immediatamente. È allora che il gruppo di extraterrestri tenta una fuga improvvisa durante la quale, però, resta a terra uno di loro, E.T. Scappando dai poliziotti, l’alieno raggiunge una casa dove abita Elliott (Henry Thomas), un ragazzino di nove anni, che vive con il fratello più grande Michael (Robert MacNaughton), la sorella Gertie (Drew Barrymore) e sua madre Mary (Dee Wallace-Stone).
Quando Elliott esce di casa per prendere la pizza per la cena vede qualcosa di strano nel capanno degli attrezzi. All’inizio pensa sia il suo cane Harvey, ma poi scopre che si tratta dell'extraterrestre. Naturalmente nessuno gli crede, così decide di nasconderlo in camera sua. Il giorno dopo, però, lo mostra anche ai suoi fratelli che, nonostante all’inizio ne siano spaventati, in seguito si affezionano al nuovo ospite. Tra loro nasce un profondo legame di amicizia, minacciato dalle forze del governo che vogliono mettere le mani sull’alieno…
E.T. l'extra-terrestre è il secondo film fantascientifico diretto da Steven Spielberg dopo Incontri ravvicinati del terzo tipo (1977). La sceneggiatura è firmata da Melissa Mathison e prende spunto da un’idea personale dello stesso regista, ossia l’amico immaginario extraterrestre che da bambino aveva inventato dopo il divorzio dei suoi genitori. La pellicola fu girata pressappoco in ordine cronologico, soprattutto per facilitare la recitazione del cast, composto in parte da giovanissimi attori, tra cui Drew Barrymore bambina. Come per Incontri ravvicinati del terzo tipo, Carlo Rambaldi si è occupato di realizzare il design del celebre extraterrestre, ispirandosi ai volti di personaggi celebri, tra cui quello dello scienziato Albert Einstein. Il consueto collaboratore John Williams ne ha scritto la colonna sonora: per quest’ultimo fu difficile lavorare sulle musiche, poiché dovette arrangiarle senza poter vedere le scene definitive. La pellicola fu presentata in anteprima come film di chiusura del Festival di Cannes 1982, riscuotendo poi un successo enorme a livello di pubblico e di critica, ottenendo ben nove candidature ai premi Oscar 1983, vincendone quattro: miglior colonna sonora, migliori effetti speciali, miglior suono e miglior montaggio sonoro.
Il film è conservato nel National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti.
Il viso dell'alieno è ispirato ai volti di Carl Sandburg, Albert Einstein ed Ernest Hemingway.
Nel 1983 il film ha vinto numerosi riconoscimenti, tra cui quattro Premi Oscar (su nove candidature), due Golden Globes e un David di Donatello.
Nel 2002, in occasione del 20° anniversario, Spielberg ha ristrutturato E.T. con effetti speciali migliori e la rimasterizzazione della colonna sonora.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Henry Thomas | Elliot |
| Dee Wallace-Stone | Mary |
| Peter Coyote | Keys |
| Robert MacNaughton | Michael |
| Drew Barrymore | Gertie |
| K.C. Martel | Greg |
| Sean Frye | Steve |
| C. Thomas Howell | Tyler |
| David M. O'Dell | Scolaro |
| Richard Swingler | Insegnante di Scienze |
| Frank Toth | Poliziotto |
| Erika Eleniak | Ragazza carina |
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