TRAMA CROCEVIA DELLA MORTE
Crocevia della morte è un film del 1990 diretto da Joel e Ethan Cohen. Negli anni Venti, due bande mafiose rivali si contendono il dominio su una città americana. A scatenare la crescente rivalità è un contenzioso con il bookmaker ebreo Bernie Bernbaum (John Turturro), protetto dal capo irlandese Leo (Albert Finney) che vuole salvarlo dalle grinfie del capo italiano Johnny Caspar (Jon Polito) come dimostrazione d’amore a Verna (Marcia Gay Harden), sorella di Bernie. Il braccio destro del capo irlandese Tom Reagan (Gabriel Byrne), impegnato in una relazione clandestina con Verna, decide di confessare la sua tresca per persuadere Leo a consegnare Bernie a Caspar. Leo, tuttavia, continua la sua crociata per amore dell'affascinante donna e caccia Tom dalla sua famiglia.
Amareggiato, Tom accetta di servire Caspar il quale gli chiede di uccidere Bernie, per provare la sua lealtà alla mafia italiana. Rimasto solo con il ragazzo, Tom decide di risparmiagli la vita in cambio dell’immediato abbandono della città. Ma Bernie, abile e spietato stratega, ha progettato di ricattare Tom lasciando sul luogo del delitto mai commesso il cadavere di Mink Larouie (Steve Buscemi), amante di Caspar e del suo braccio destro Eddie Dane (J.E. Freeman). Quando quest’ultimo scopre che il cadavere appartiene a Mink, si scaglia contro Tom ma Caspar, persuaso dalla devozione del nuovo arrivato, fa giustiziare Dane. L’italiano si reca a casa di Mink ma vi trova Bernie che lo uccide a sangue freddo. Sopraggiunto sul luogo, Tom deve decidere in fretta se incastrare Bernie e perdere l’amore della sua vita, o escogitare un piano alternativo per assicurarsi la stima di Verna…
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CRITICA DI CROCEVIA DELLA MORTE
"I fratelli americani Coen secondo 'Le Monde' fanno al film di gangster quanto 'Il buono, il brutto e il cattivo', fece al western, ossia un'alterazione del genere mitizzante e insieme demistificante, estetizzante e crudele, dilatata e grottesca. (Lietta Tornabuoni, 'La Stampa', 23/3/91)."Domina, con il ritmo esplosivo, l'iperrealismo dell'eccesso." (Mirella Poggialini, 'Avvenire', 10/2/91)."La storia non potrebbe affidarsi a temi più noti, svolti sempre, però, con una validità che li rinverdisce e quasi li attualizza, andando a fondo su tutto, ambienti, caratteri. Ad ogni angolo una citazione, ad ogni svolta il ricordo di questa o quella situazione tipica da anni del genere gangster, sempre però risolta, pur nella ripetizione voluta e anzi ostentata, con una vivida novità di linguaggio. (Gian Luigi Rondi, 'Il Tempo', 27/6/91)."La casualità ingovernabile della violenza che gli autori volevano raccontare nel loro Dirty town movie, rimane capriccio da teppisti qua e là percorso da simpatia e umorismo." (Paolo D'Agostino, 'La Repubblica', 15/7/91)."Film ribollente, tumultuoso, barocco, immerso in quel romanticismo nero alla 'gangster story'". (Enzo Natta, 'La Rivista del Cinematografo', n°11/91).
CURIOSITÀ SU CROCEVIA DELLA MORTE
Fu riportato che i fratelli Cohen rinunciarono a dirigere Batman (1989) per concentrarsi su Crocevia della morte. Durante la stesura della sceneggiatura, i fratelli Cohen sperimentarono il ‘blocco dello scrittore’.
Così, concedendosi una pausa di tre settimane, i registi si dedicarono alla sceneggiatura di Barton Fink - È successo ad Hollywood che parla proprio di uno scrittore in crisi d’ispirazione.
