Contact, film diretto da Robert Zemeckis, vede protagonista la piccola Ellie Arroway (Jodie Foster), una bambina di 9 anni con la passione per le trasmissioni radio. A tramandargli questo hobby è stato Ted (David Morse), suo padre, ora vedovo. Una sera l’uomo viene colto improvvisamente da un malore e, nonostante il tentativo di sua figlia di portagli subito i medicinali per curarlo, muore. Con la sua dipartita, la ragazzina perde la fede in Dio e decide di dedicare tutto il suo tempo allo studio della scienza, delle onde radio e agli extraterrestri. Le sue grandi competenze la portano a condurre un importante gruppo di ricerca: tra tutti gli scienziati si distingue Kent (William Fichtner), uno ricercatore affetto da cecità, dal carattere sensibile e benevolo. Qualcosa cambia nella vita di Ellie quando a Porto Rico incontra lo scrittore Joss Palmer (Matthew McConaughey), uomo molto credente che sta cercando testimonianze sugli indigeni.
Nonostante le loro forti divergenze, tra i due nasce una storia d’amore che, tuttavia, deve interrompersi quando David Drumlin (Tom Skerritt), il capo di Ellie, le comunica che sono stati tagliati i fondi al suo progetto. La scienziata si butta allora a capofitto nella ricerca di ulteriori finanziamenti e, alla fine, riesce a ottenere il sì da una commissione scientifica veicolata dal magnate S. R. Hadden (John Hurt), che le finanzia una nuova ricerca. Finalmente, dopo moltissimi tentativi, le antenne captano un segnale alquanto strano, proveniente dallo Spazio, vicino alla stella Vega. Una prima decodificazione riporta una sequenza di numeri primi, poi un messaggio video di un discorso di Adolf Hitler del 1936. Dopo aver lavorato per ore sul filmato, il gruppo di ricerca riesce a decriptare il vero messaggio che gli alieni vogliono inviare agli esseri umani...
Il film è basato sull'omonimo romanzo di fantascienza scritto da Carl Sagan (1985). L’autore del libro ha elaborato a grandi linee la versione cinematografica insieme a sua moglie Ann Druyan.
Carl Sagan stava per fare un cameo nel film, ma morì prima che la scena fosse girata. Nella vita reale, Jodie Foster è atea o agnostica mentre Matthew McConaughey è cristiano.
Ellie (Jodie Foster): L'universo è un posto molto vasto, è più grande di ogni cosa che chiunque abbia mai immaginato finora. Se ci fossimo solo noi, sarebbe uno spreco di spazio... giusto? Kent (William Fichtner): Dicono che mendicare faccia bene all'anima. Ellie: Il rasoio di Occam, lo conosci? Joss (Matthew McConaughey): Ah, il rasoio di Occam... sembra il titolo di un film dell'orrore. Ellie: No, il rasoio di Occam è un principio scientifico, secondo cui, a parità di fattori, la spiegazione più semplice tende a essere quella giusta. Joss: Mi pare ragionevole. Ellie: Molto bene. E cos'è più probabile: che un Dio onnipotente e misterioso creò l'universo e poi decise di non dare alcuna prova della sua esistenza? Oppure, che non solo non esista affatto, ma che l'abbiamo creato noi per non sentirci tanto piccoli e soli? Joss: Non so... non potrei immaginare di vivere in un mondo dove Dio non esista. No, non ci vorrei vivere. Ellie: Come fai a sapere che non ti stai illudendo? Quanto a me, io... io vorrei una prova.
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Jodie Foster | Dott.Ssa Eleanor "Ellie" Arroway |
| Matthew McConaughey | Palmer Joss |
| David Morse | Ted Arroway |
| James Woods | Michael Kitz |
| John Hurt | S.R.Hadden |
| Angela Bassett | Rachel Constantine |
| Geoffrey Blake | Fisher |
| Jake Busey | Joseph |
| William Fichtner | Kent Clark |
| Tom Skerritt | David Drumlin |
| Rob Lowe | Richard Rank |
| Steven Ford | Maggiore Russell |
| Sami Chester | Vernon |
| Timothy McNeil | Davio |
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