La vendetta di un operaio, che invece della sperata promozione è stato licenziato, provoca l'incendio e la distruzione di una raffineria costruita a ridosso della città. Le fiamme si estendono alla città, avvolgendone le abitazioni. Grazie al deciso intervento del capo dei pompieri l'intera popolazione viene messa in salvo. Drammatica, invece, è la situazione dei ricoverati nell'avveneristico nuovo ospedale, inaugurato la stessa mattina dell'incendio e donato alla città dalla vedova Diana Lautrec. Il sindaco della città e Diana rimangono bloccati nell'ospedale e danno il loro prezioso aiuto al dottor Frank Whitman.
"È un film del filone 'catastrofico', condito con qualche spunto di attualità: la speculazione edilizia, la corruzione dei politici, l'ecologia, il cinismo dei mass media (idolatria della professionalità) ed altre ancora. Ma si tratta, appunto, soltanto di accenni, di maniera e superficiali. È sotto il profilo della spettacolarità, che è lo scopo principale dei film catastrofici, che 'Città in fiamme' presenta comunque le pecche più vistose: qualche scena è d'indubbio effetto, ma nella maggior parte si vede con troppa chiarezza che la furia delle fiamme si è scatenata contro il cartone e la plastica di finte case." (Segnalazioni Cinematografiche, vol. 88, 1980)
| Attore | Ruolo |
|---|---|
| Barry Newman | Dr. Frank Whitman |
| Susan Clark | Diana Brockhurst-Lautrec |
| Shelley Winters | Infermiera Andrea Harper |
| Leslie Nielsen | Il Sindaco William Dudley |
| James Franciscus | Jimbo |
| Ava Gardner | Maggie Grayson |
| Henry Fonda | Comandante Risley |
| Jonathan Welsh | Herman Stover |
| Hilary Labow | Signora Adams |
| Richard Donat | Capitano Harrison Risley |
| Mavor Moore | John O'Brien |
| Donald Pilon | Dr. Matwick |
| Terry Haig | Terry James |
| Ken James | Andrew |
| Jeff Mappin | Beezer |
| Earl Pennington | Clark |
| Sonny Forbes | Tom |
