Buon compleanno Mr. Grape è un film del 1993 diretto da Lasse Halström, basato sull’omonimo romanzo di Peter Hedges. Dopo la morte del padre, Glibert Grape (Johnny Depp) si è fatto carico del fratello minore Arnie (Leonardo DiCaprio), affetto da autismo. Le sorelle di Gilbert si occupano della casa, poiché la madre Bonnie, trascurata e obesa da quando il marito è venuto a mancare, si rifiuta di alzarsi dal suo divano da ben 7 anni. Così, Gilbert e Arnie hanno costruito un rapporto molto profondo. Nonostante Gilbert rischi di perdere il lavoro e di essere scoperto dal marito di Betty Craver (Mary Steenburgen), con la quale intrattiene una relazione clandestina, il ragazzo si occupa sempre di Arnie e tiene a bada il suo brutto vizio di arrampicarsi sul pluviometro della città.
Mentre la famiglia Grape si prepara a festeggiare il diciottesimo compleanno di Arnie, Gilbert viene folgorato dall’arrivo di Becky (Juliette Lewis), che si ferma in città con sua nonna. Passare del tempo con la nuova arrivata, tuttavia, non è così semplice. Arnie, infatti, viene arrestato dopo una delle sue pericolose arrampicate, costringendo su madre a recarsi dallo sceriffo.
La condizione fisica della donna, tuttavia, non fa che alimentare i pettegolezzi sulla famiglia Grape. Frustrato dall’ennesimo problema che la malattia di Arnie lo costringe ad affrontare, Gilbert se la prende ingiustamente con il fratello. Mentre il ragazzo fugge per i sensi di colpa, Becky consola Arnie. Arriva l’atteso giorno del diciottesimo compleanno del fratellino. Oltre che alla riconciliazione, la festa segnerà la partenza della ragazza che ama e l’abbandono di una persona fondamentale per la famiglia. Gilbert ha l’occasione di fuggire dalla pettegola cittadina di Endora, lontano dalla precarietà e dai gravosi compiti che lo attendono. Sceglierà di seguire la strada per la libertà o si dedicherà come sempre al fratellino Arnie?
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Ai Premi Oscar del 1994, Leonardo DiCaprio ha ricevuto la candidatura come Miglior attore non protagonista.
Per calarsi nel personaggio Leonardo DiCaprio ha trascorso alcuni giorni in una clinica per adolescenti con ritardo mentale: "abbiamo appena parlato e ho visto i loro modi di fare. Le persone si aspettano che i bambini con ritardo mentale siano dementi, ma non è così. È bello vederli, perché per loro è tutto così nuovo".
Durante le riprese, Johnny Depp sfidò Leonardo Di Caprio a sniffare un uovo sodo, rancido e sottaceto. Lo pagò ben 500 dollari quando vinse la scommessa.
Nonostante gli agenti della protezione animali fossero sul set per monitorare il benessere della cavalletta che Arnie decapita nella cassetta delle lettere, Leonardo DiCaprio ha finito per ucciderla davvero per caso.
Bonnie Grape (Darlene Cates): Sei un cavaliere Gilbert, un cavaliere con una corazza abbagliante.
Gilbert: Che cosa ti dice Gilbert? Se qualcuno prova a toccarti o anche solo a metterti un dito addosso, cosa devi fare? Arnie? Uhm? Tu vieni da me e io sistemo la faccenda, d'accordo? E perché sistemo la faccenda?
Arnie (Leonardo DiCaprio): Perché tu sei Gilbert.
Gilbert: Perché io sono Gilbert e nessuno può far male ad Arnie, giusto? Bene. Vuoi un po' di caramelle?
Gilbert: Endora. Endora è dove viviamo. Descrivere Endora è come ballare senza musica. È un posto dove non succede niente e non succederà mai niente.
Gilbert: Stai diventando troppo grande, tra poco non riuscirò più a portarti sulle spalle!
Arnie: No, tu sei diventato piccolo Gilbert! Sei diventato piccolo! Ti sei ritirato! Ti sei ritirato Gilbert! Ti sei ritirato!
Attore | Ruolo |
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Johnny Depp | Gilbert Grape |
Leonardo DiCaprio | Arnie Grape |
Juliette Lewis | Becky |
Mary Steenburgen | Betty Carver |
Darlene Cates | Bonnie Grape |
Laura Harrington | Amy Grape |
Mary Kate Schellhardt | Ellen Grape |
Kevin Tighe | Ken Carver |
John C. Reilly | Tucker Van Dyke |
Crispin Glover | Bobby McBurney, impresario delle pompe funebri |
Penelope Branning | Nonna di Becky |
Tim Green | Signor Lamson |
Susan Loughran | Signora Lamson |
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