Shameless si basa sull’omonima serie tv britannica ideata da Paul Abbott (produttore esecutivo in questa versione) e in onda dal 2004 su Channel 4, per la quale sono stati prodotti oltre 100 episodi. L’adattamento era in sviluppo inizialmente alla HBO, ma circa nove mesi più tardi il progetto finì nelle mani della concorrenza, la rete via cavo Showtime, che poco tempo dopo ordinò ad Abbott e John Wells la produzione del pilota.

Il ruolo di Sheila, l’interesse amoroso di Frank, era stato affidato inizialmente all’attrice Allison Janney, sostituita in seguito da Joan Cusack. Janney aveva partecipato alle riprese dell’episodio pilota ma le sue scene furono rigirate.

Con un ascolto medio di 0.98 milioni di spettatori, nel 2011 il primo episodio di Shameless fu per Showtime la series premiere più vista (fino a quel momento) dal 2003, quando debuttò Dead Like Me.